지난 한 해는 제게 참으로 좋은 해였습니다. 연중 내내 건강과 힘, 그리고 기쁨이 저와 함께했습니다. 끊임없이 이어지는 사역의 변화는 오히려 저를 항상 생기 있게 유지해 주는 듯합니다. 이 모든 것과 섬김의 특권, 그리고 그분의 지속적인 임재와 복 주심에 대해 하나님께 감사와 찬양을 돌리며 용기를 얻습니다.
지난 여름 한 달 동안 소래(Sorai)에서 휴식을 취하는 동안, 저는 베드로전후서 주석을 준비했습니다. 그 영적 활력소는 남은 한 해 동안 저를 지탱해 준 힘이 되었습니다. 저는 여러 차례 시골 전도 여행을 다녔는데, 이를 가능하고 수월하게 해 준 포드(Ford) 자동차 덕분이었습니다. 저는 제가 담당한 거의 모든 교회를 한 번씩 방문했고, 대부분은 두 번씩 방문하여 신자들을 위로하고 굳건히 하며, 약한 자들을 권면하고 길 잃은 자들을 지도하며, 굶주린 자들을 먹이고 넘어진 자들을 양육했습니다. 또한 모든 치리회의 협의회에도 참여했습니다. 작년에 이 지역에 세 개의 새로운 교회가 조직되었습니다.
저는 총회와 제가 사역하는 두 노회의 네 차례 노회 모임에 참석했습니다. 6개의 성경 반에서 가르쳤고, 6주 동안 평양 성경 학원(Pyengyang Bible Institute)에서 가르쳤습니다. 사리원(Sairiwon)의 한 반에서는 아내와 함께 매우 즐겁고 유익한 시간을 보냈는데, 그곳에서 저는 매일 두 시간씩 가르치고 매일 밤 설교했습니다.
저는 평서노회(Western Presbytery)의 유일한 선교사이며, 필요하다면 제가 없어도 그들이 아주 잘 해낼 수 있을 것이라 확신합니다. 그러나 지난 노회 모임은 그들이 여전히 저에게 할 일이 많다는 것을 보여주었습니다. 그들은 한국인 목사가 직접 담당하지 않는 모든 일을 제가 목양적으로 책임져 줄 것을 고집했기 때문입니다. 그들은 교회의 법규를 엄격히 준수하는 듯하며, 결원이 생길 때마다 제가 책임을 맡아야 한다고 주장합니다. 평서노회는 지난 한 해 동안 세 명의 유능한 목사를 평양노회로 보내며 잃게 되었습니다. 한 명의 목사는 죄로 인해 면직되었습니다. 이는 엄중한 사건이었으며 노회 전체를 눈물바다로 만들었습니다. 그러나 이러한 권징의 행위는 매우 교훈적이고 유익한 것으로 증명되었습니다. 노회 내부에서 안수를 통해 네 명의 목사가 새로 추가되었는데, 이들은 신학교 졸업생들입니다.
문서 사역 방면에서는, 기독교창문사(C. L. S.) 위원회의 요청으로 베드로전후서 주석을 번역하여 현재 위원회에 제출된 상태입니다. 신학 지남(Theological Review)에 두 편의 기사를 썼고, 기독신보(Christian Messenger)에 다수의 단편 기사를 기고했습니다.
E. S. 영(E. S. Young)의 '성경 개요(The Bible Outline)'를 번역하여 출판을 앞두고 있습니다. 이 개요는 학생들이 성경 전체와 각 부분의 상관관계를 명확하고 간결하게 파악할 수 있게 해 줄 것입니다. 이는 주일학교 교사 과정에 포함될 것이며, 모든 일반 학교 교육과정에도 포함되어야 합니다. 정규 공과 공부에도 좋은 교재가 될 것입니다.
성경 통신 교육 사역은 고무적입니다. 현재 고등 과정 졸업생 41명과 초급 과정 졸업생 100명 이상을 배출했습니다. 등록 명부에는 1,800명이 있으며, 작년에는 14명이 졸업했습니다. 과정을 이수하는 이들로부터 격려가 되는 간증들이 들려옵니다. 한 권서(Colporteur)는 그가 여행하는 곳마다 이 과정을 밟는 사람들이 항상 성경을 읽고 있었다고 언급했습니다. 목회자들도 이 사역이 성도들에게 주는 유익을 인정하기 시작했으며, 제직들과 주일학교 교사들에게 이 과정을 수강하도록 권면하고 있습니다. 어떤 경우에는 목사님들이 직접 앞장서서 등록하기도 합니다. 목회자들의 요청에 따라, 목사가 프로그램을 주관할 수 있는 경우에 한하여 고등 과정을 마치는 이들이 있는 교회에서 졸업식을 거행할 수 있도록 허용하고 있습니다.
우리 가족은 여전히 일곱 명입니다. 하지만 이제 며느리 한 명과 두 명의 손주가 더해졌습니다. 딸 한 명은 현재 한국에 있고, 다른 딸은 파송되기를 기다리고 있습니다. 기다리는 동안 그녀는 노스캐롤라이나주 애슈빌(Ashville)의 사범학교에서 국내 선교 사역을 맡고 있습니다. 한 아이는 방금 파크 대학(Park College)을 졸업했고, 다른 아이는 내년에 같은 대학을 졸업하기를 희망하고 있습니다. 아들 윌버(Wilbur)는 결혼하여 뉴욕에서 사업을 하고 있으며, 프리포트 장로교회(Freeport Presbyterian church)의 장로이자 미션 주일학교의 부장으로 봉사하고 있습니다. 아내와 저는 이제 32년 전처럼 둘만 남았습니다.
아내와 나, 다시 둘만 남았네,
곁에서 뛰노는 아이들 없어도.
정직한 수고로 매일의 순간들을
채우려 애쓰며 살아가네.
머리는 비록 희끗해져 가도
우리 영혼은 여전히 젊고 강건하네.
빛나는 저 해안에 가까워질수록
기쁨은 날마다 더해만 가네.
하나님의 자녀여, 그 무엇도 너를 어지럽히지 못하게 하라,
주께서 마음의 안식과 평강을 주시나니,
네 환난이 무엇이든,
네가 누구이든 상관없도다.
장래에 있을 법한 일들이나,
상상 속의 위험 혹은 재앙에 대한 생각이
그분이 주신 평안을 몰아내지 못하게 하라,
그분은 여전히 그곳에 계시느니라.
과거의 실패나 성공도,
네가 하고 싶거나 되고 싶은 바램도,
그리스도께서 네게 주시고자 내미시는
그 평안을 가로막지 못하게 하라.
네 사정이 어떠하든지,
네 시련이 무엇이든지 주님은 아시나니,
그분은 언제나 네 곁에 계셔서
몰아치는 폭풍을 잠잠케 하시리로다.
W. L. S. (소안론)