북경의 R. J. 토마스 목사님께
친애하는 토마스 씨에게,
1. 귀하가 각각 4월 4일 북경과 8월 1일 지푸(Chefoo)에서 작성하여 티드먼(Tidman) 박사 앞으로 보낸 두 통의 서신을 무사히 수령했음을 알립니다.
2. 우리는 귀하와 동료 사역자들에 의해 북경 내성(Chinese City)에 새로운 선교 지부가 개설되었다는 소식을 매우 기쁘게 들었습니다. 이로써 북경 선교의 사역 범위가 확장될 수 있게 되었습니다. 지금까지의 사역은 주로 내성(Tartar City)에 국한되었으나, 이제 귀하는 북경 내 성안의 다른 이들과 이주민들, 그리고 그들을 통해 그 너머 지역의 주민들에게 복음의 메시지를 전할 수 있는 시설을 갖추게 되었습니다. 질병의 치유와 직접적인 복음 전파, 기독교 서적 및 소책자 유포를 위해 넓고 매우 흥미로운 현장이 귀하 앞에 계속해서 열리고 있습니다. 이 중요한 현장을 부지런히 일구어 나감에 있어 귀하의 모든 에너지가 충분히 발휘되기를 바랍니다. 또한 귀하 주변의 이교도 대중의 마음과 양심에 닿으려는 귀하의 노력이 풍성한 보답으로 왕관을 쓰게 되기를 신뢰합니다. 선교 지부에 지속적인 축복이 임하기를 바라며, 우리는 감사와 기쁨으로 좋은 소식들을 듣고 있습니다.
3. 우리는 선교 사업의 현장으로서 조선(Corea)에 관한 귀하의 기록을 흥미롭게 읽었습니다. 로마 가톨릭 신부들이 그 이교도 땅의 주민들 사이에서 교리를 전파하는 데 매우 활동적이었고 많은 개종자를 얻었으며, 그들의 문헌에도 상당한 주의를 기울인 것으로 보입니다. 반면, 귀하의 개인적인 관찰 결과에 따르면, 그 지역에 개신교 선교 지부를 세우려는 노력은 아직 이루어지지 않았음에도 불구하고, 그곳 사람들은 일본인 및 타 민족과의 폭넓은 교류를 통해 형성된 솔직하고 온화한 기질 덕분에 순수한 복음의 메시지를 열렬히 경청하며 한문으로 된 기독교 서적과 소책자를 읽고 이해할 수 있다고 들었습니다.
어떤 개신교 기독교 단체라도 이 매력적인 현장에 도전하는 것은 그 열정과 사업적 측면에서 명예로운 일이 될 것입니다. 그러나 중국 본토에 있는 우리 선교사들의 수가 상당히 증가하기 전까지는, 우리로서는 조선에 진입하는 것을 거절할 수밖에 없습니다. 만약 그 일을 시작한다면 마땅히 효과적으로 수행되어야 하기 때문입니다. 현재의 상황에서 우리는 북경이 당분간 귀하의 적절한 사역지라고 판단합니다. 귀하의 서신과 다른 소식통들을 통해 볼 때, 귀하가 북경보다 더 넓고 유망한 사역지를 바랄 수 없다는 것을 우리는 알고 있습니다.
4. 바로 이 사실이 귀하의 최근 행보에 대한 우리의 판단에 어느 정도 핵심적인 근거를 제공합니다. 프랑스 당국이 귀하에게 프랑스 원정대의 통역관 자격으로 조선으로 가달라고 요청한 것은 분명 고려해 볼 만한 일이었습니다. 그리고 그 조치가 귀하의 동료인 에드킨스(Edkins) 씨에게 어느 정도 승인을 받은 것처럼 보였기에, 귀하는 숙고할 시간이 거의 없었던 상황에서 귀하의 재량권을 행사할 자유가 있다고 당연히 생각했을 수도 있습니다.
그러나 귀하가 가는 것에 반대되는 강력한 이유들이 있었습니다. 만약 제독(Admiral)이 신부를 통역관으로 쓰는 것이 모든 사실에 대한 정확한 관점을 제공해 줄지 의심했다면, 그것은 귀하가 그 일에 개입해야 할 이유가 아니라 오히려 개입하지 말아야 할 강력한 근거가 됩니다. 프랑스 원정대의 공표된 목적은 로마 가톨릭 신부들의 야만적인 학살에 대해 만족할 만한 배상을 요구하고, 필요하다면 보복을 가하는 것이었습니다. 우리는 프랑스 당국이 그러한 배상을 요구해야 한다고 느끼는 것에 놀라지 않습니다. 그러나 이사(Directors)들의 의견은, 귀하가 그 원정대에 합류함으로써 프랑스 측과 조선인들 사이에서 스스로를 매우 모호한 위치에 자발적으로 놓았다는 것입니다.
또한, 현지인들과의 교류를 넓혀 그들의 영원한 복락에 관한 일들에 주의를 기울이게 하려는 귀하의 바람에 관해서 말하자면, 원정대에 대한 공포와 흥분이 가득한 와중에, 그들이 전쟁 중인 군대 속에 공식 직함을 가진 것처럼 보이는 사람으로부터 전해지는 평화의 복음을 들을 것이라고 어떻게 기대할 수 있겠습니까? 더욱이 귀하가 지푸(Chefoo)에 도착했을 때 제독은 남쪽으로 떠났고 원정대가 지연되었다는 것을 알게 되었음에도, 무장한 배를 타고 조선으로 나아가 귀하 자신을 불필요한 위험에 빠뜨린 것은 무모함 그 자체였으며, 특정 사역지와 거주지에 매여 있는 귀하의 의무를 전적으로 무시한 처사였습니다.
이사들은 이 모든 사안을 신중히 검토하였으며, 귀하가 보인 의무에 대한 관점과 그에 따른 행동 모두에 대해 전적으로 반대(entirely disapprove)합니다. 이사들의 결의 사항은 다음과 같습니다.
"프랑스 당국이 토마스 씨에게 통역관으로서 제독과 동행하여 조선으로 가줄 것을 요청한 것이 고려의 대상은 될 수 있으나, 이사들은 토마스 씨가 성급히 그 요청에 응하여 북경을 떠나 지푸로 간 것을 지혜롭지 못한 행동이었다고 판단한다. 이사들은 제독이 이미 남쪽 코친 차이나(Cochin China)로 떠났음을 알게 된 후에도 토마스 씨가 지푸를 떠나 조선으로 향한 것이 당초의 과오를 더욱 키운 것으로 간주한다. 어떠한 경우에도 제안된 그 직책은 개신교 선교사로서 그를 당혹스럽게 만들 뿐이며, 타국의 정치적 사건에 그를 연루시키게 될 뿐이다. 또한 현재 조선인들의 격앙된 상태로 보아 순수한 선교 사역의 기회를 찾을 가능성도 낮다. 그러므로 본 이사회는 토마스 씨가 지체 없이 북경의 본래 지부로 돌아가 본연의 사역에 충실할 것을 요구한다."
귀하가 즉시 북경으로 돌아가 본연의 직무를 재개하기를 바라며, 다시는 정당한 권한 없이 직무를 이탈하지 않기를 바랍니다.
친애하는 토마스 씨에게, 진심을 담아,
조셉 멀린스(Joseph Mullens)
런던 선교회(LMS) 해외 서기