런던 선교회, 북경 1866년 1월 12일
친애하는 티드먼 박사님께,
저는 오늘로 이곳에 도착한 지 일주일이 되었으며, 그때서야 제가 이 가장 흥미로운 선교지로 임명되었다는 복된 소식을 들었습니다. 귀하께서는 의심할 여지 없이 저의 조선 선교에 대해 들으셨을 것입니다.
선교 본부로부터 어떠한 답변이 오기까지 마주하게 될 어려움과 지체됨을 충분히 인지한 상태에서, 저는 스코틀랜드 성서공회(N.B.S.)의 윌리엄슨 목사(Rev. A. Williamson)와 협력하여 천주교 선교사들 외에는 누구에게도 전혀 알려지지 않은 나라인 조선의 서해안으로 나아가기로 결심했습니다. 저는 9월 4일 지부(Chefoo)에서 작은 중국 정크선을 타고 출발하여 13일에 조선 본토 해안에 도착했습니다.
우리는 그 해안에서 두 달 반을 보냈습니다. 저는 조선인 천주교 신자의 도움을 통해 이 가난한 사람들에게 복음의 가장 귀중한 진리 중 일부를 전할 수 있을 만큼 구어체 지식을 습득했습니다. 그들은 대체로 외국인에게 매우 적대적이었으나, 그들의 언어로 약간의 대화를 나누자 책 한두 권을 받도록 설득할 수 있었습니다. 이 책들을 받는 것은 참수형이나 적어도 벌금형 및 투옥의 위험을 감수해야 하는 일이었기에, 책을 소유한 자들이 그것을 읽고 싶어 한다고 결론짓는 것은 꽤 타당한 일입니다.
지난 가을 조선 서해안을 따라 불어닥친 폭풍은 20년 동안 조선과 무역을 해온 중국 도선사들의 증언에 따르면 유례가 없는 것이었습니다. 제가 겪은 구사일생의 탈출 과정을 다 이야기하자면 박사님을 피곤하게 해드릴 정도일 것입니다. 은혜로운 섭리가 저희를 보존하셨습니다. 저는 수도인 왕경(서울)을 방문할 의도였으나, 제가 탔던 조선 정크선이 이 끔찍한 강풍 중 하나에 박살이 났습니다. 인명 피해는 없었습니다.
12월 초에 조선을 떠나 만주 해안에 상륙했을 때, 저는 바다의 위험에서 겨우 벗어나 육지의 위험에 빠졌다는 것을 알게 되었습니다. 박사님께서도 아시다시피 만주 전역은 동요 상태에 있습니다. 오래전부터 소규모 마적 떼가 극동의 외딴 고속도로의 공포 대상이었으나, 최근 이 무리들이 결합하여 본격적인 반란이라고 특징지을 수 있을 만큼 놀라운 규모로 커졌습니다. 제가 피자워(Pi-tz-Wo)라는 항구에 상륙하고 이틀 뒤, 그곳은 반란군에 의해 점령되었습니다. 저는 그곳에서 성경을 배포하고 복음을 전파하며 아주 즐거운 사흘을 보냈습니다. 사람들은 단순히 예의 바르고 주의를 기울이는 것 이상이었습니다. 리궈파(Li Kwo Fa)라는 이름의 이슬람교도는 제가 가진 각 종류의 책을 한 권씩 샀으며, 매일 비용 부담 없이 저에게 저녁 식사를 대접하겠다고 고집했습니다.
가이주(Kaichou)를 거쳐 영자(Yingtsz, 뉴창)에 도착했을 때, 저는 영국 영사인 T. 테일러 매도우(T. Taylor Meadow) 씨로부터 매우 정중한 환대를 받았습니다. 그곳에서 때로는 말을 타고 때로는 수레를 타고 여행하며 요동만 북부를 돌아 산해관의 만리장성을 지나 칠리(Chili, 직례)성에 들어섰을 때 비로소 자유롭게 숨을 쉴 수 있었습니다. 그곳까지는 도둑들이 쫓아오지 못했기 때문입니다. 중국 정부는 만주를 진압하기 위해 약 4천 명의 군대를 파견했습니다.
요약하자면, 저는 유럽인 사회를 떠나 4개월 동안 바다와 육지로 거의 2천 마일을 여행했습니다. 저는 조선의 서부 두 개 도(Province)의 해안에 대해 잘 알게 되었으며, 향후 그 나라 사람들과의 협상에 유용하게 쓰일 수도의 구어체로 된 수많은 어휘집과 대화문을 만들었습니다.
제가 이곳에 오게 된 것이 얼마나 기쁜지 이루 다 표현할 수 없습니다. 하나님의 도우심으로 에드킨스(Mr. Edkins) 씨가 오랫동안 훌륭하게 짊어져 온 짐의 일부를 함께 나누기 위해 노력하겠습니다. 위원회(the Board)의 친절에 감사를 전하고 싶습니다. 박사님께서도 위원회의 최종 결정이 내려지기까지 수시로 해주신 친절하고 격려 넘치는 말씀에 저의 깊은 감사를 받아주시길 바랍니다.
이틀 전, 미국 선교사인 마틴 박사(Dr. Martin)가 저에게 이 도시의 외무국(총리야문)에 부속된 영중 학교(Anglo-chinese school)를 맡아줄 의향이 있는지 물었습니다. 학생은 단 6명뿐이며, 매일 2시간 수업에 급여는 연간 1,000냥(taels)입니다. 저는 즉시 그 제안을 거절했으나, 이 상황을 귀하께 보고하는 것이 저의 의무라고 생각합니다. 이사회의 의견을 여쭈어도 될까요? 의심할 여지 없이 그곳은 젊은 선교사가 기초 중국어 공부를 진전시키기에 더할 나위 없이 훌륭한 학교입니다.
에드킨스 씨의 승인 하에 저는 마틴 박사를 돕겠다고 제안했으나, 두 가지 상충하는 체계를 우려한 마틴 박사는 거절했습니다. 러시아 공사인 호골리(Hougoli?) 장군은 저에게 그 학교를 맡으라고 촉구했습니다.
이곳에 머문 첫 주에는 관례에 따라 외국인 거주자들을 방문하는 데 시간을 보냈습니다. 지금까지 우리의 "기도 주간" 모임에는 많은 분이 참석하셨습니다.
다음 주부터 저는 중국어 설교를 준비하기 위한 본격적인 공부 과정을 시작할 계획입니다.
이사님들께 안부를 전하며,
친애하는 티드먼 박사님,
그리스도 안에서 진심을 담아,
R. 저메인 토마스
추신: 이 서두른 편지를 양해해 주시길 부탁드립니다. 저는 저의 안전한 도착을 알리지 못한 채 또 다른 러시아 우편선이 떠나는 것을 원치 않습니다. R.J.T.