평양, 한국
내가 살아온 삶의 기록을 간략히 기술해 달라는 요청을 받았습니다. 먼저, 내가 이룰 수 있었던 그 모든 일은 오직 하나님의 은혜와 그분의 영광을 위해 이루어진 것임을 밝히고 싶습니다. 한국에서 나그네로 머물렀던 48년의 세월 동안 우리에게 베푸신 하나님의 모든 선하심과, 우리에게 주신 약속을 신실하게 이행하신 일, 그리고 해마다 수없이 부어주신 그분의 사랑에 대해 하나님을 찬양합니다.
나는 1859년 3월 24일, 오하이오주 파리(Paris) 근처의 한 농장에서 크리스천 소안론과 엘리자베스 쇼리 소안론 부부의 아홉 자녀 중 막내아들로 태어났습니다. 나의 조부 크리스천 츠발렌(Christian Zwahlen)은 오래전 스위스에서 가족과 함께 건너오셨습니다. 나의 부모님은 하나님을 경외하셨고, 자녀들에게 하나님을 믿고 공경하도록 가르치셨습니다. 어린 시절 나는 어머니의 무릎에서 어머니처럼 하나님께 기도하고 그분을 사랑하는 법을 배웠습니다. 초창기 시골 학교보다 더 높은 단계의 교육을 받고 싶은 열망이 있었으나, 농장 일의 고단함으로 인해 늘 바쁜 나날을 보냈습니다. 그러던 어느 날 추수 중에 손가락이 부러지는 사고를 당해 더 이상 농사일을 도울 수 없게 되었습니다. 그 덕분에 나는 오랫동안 갈망하던 인근 학교에 다닐 수 있게 되었습니다. 겨울에는 학교에 다니고 여름에는 농사를 지으며 초등 교육을 마친 후, 몇 년간 교편을 잡기도 했습니다.
그 후 오하이오주 에이다(Ada)에 있는 사범학교(Normal School)에 다녔고, 오하이오주 우스터 대학(Wooster College)에 진학하여 1889년에 졸업했으며, 1892년 맥코믹 신학교(McCormick Seminary)를 졸업했습니다. 에이다에서 나는 선교사로서 나와 함께 한국에 가기로 서약한 아름다운 처녀 샐리 윌리슨 피셔(Sallie Willison Fisher, 미망인이었음)를 만났습니다. 우리는 1892년 6월 그녀가 오하이오 웨슬리언 대학교를 졸업하던 날 결혼했으며, 그해 11월 장로교 선교부로부터 전도 사역 선교사로 임명받아 한국으로 항해했습니다. 경건한 농부 올리버 윌리슨의 딸인 그녀는 10남매 중 아홉째로 1863년 8월 16일에 태어났으며, 나처럼 역경을 딛고 교육을 마친 여성이었습니다. 우리는 총장 관사에서 결혼식을 올렸고 그해 가을 한국을 향해 출발했습니다.
신학교 시절, 나는 첫 안식년 중이던 호레이스 G. 언더우드(Horace G. Underwood) 박사의 한국에 관한 메시지에 깊은 감명을 받았습니다. 많은 기도와 고민 끝에 나는 한국 사역을 위해 내 삶을 하나님께 드리기로 결심했습니다. 우리가 서울에 도착했을 때는 11월 하순이었고, 성벽에 다다랐을 때는 늦은 밤이었습니다. 해가 지면 성문이 닫힐까 걱정했으나, 그곳의 친절한 친구들이 성문을 열어둘 수 있도록 미리 허락을 받아두었습니다. 곧 우리는 우리보다 몇 년 앞서 온 선교사들의 따뜻한 안식처와 환대를 받게 되었습니다.
1년 반 동안 우리는 서울에 살며 한국어를 말하고 읽는 법을 배웠습니다. 한국어는 우리 앞에 놓인 가장 어려운 과업처럼 보였습니다. 사역지의 첫 번째 무더운 8월, 우리의 첫째 딸 올리벳 로안나(Olivette RoAnna)가 태어났습니다. 그것은 큰 기쁨이었습니다! 그해에 나는 마포삼열(Moffett) 선교사와 이길함(Lee) 선교사와 함께 평양으로 첫 번째 지방 여행을 떠나, 가던 길을 멈추고 듣는 모든 이들에게 복음을 전했습니다. 평양에서 나는 한국인 조사(Helper)와 함께 초기 그리스도인들이 모여 살던 소래 마을을 포함한 여러 시골 지역을 방문하여 며칠간 머문 뒤 서울로 돌아왔습니다.
1894년 봄, 우리는 게일(Gale, 기홀) 박사 부부와 함께 동해안의 원산으로 전임되었습니다. 우리는 그곳에서 언어 공부를 계속하며 기회가 닿는 대로 시골 여행을 떠났습니다. 당시 나는 한국 옷을 입고 다녔는데, 나의 붉은 수염이 한국 사람처럼 보이는 것을 방해한다는 말을 듣기도 했습니다. 종종 눈보라와 겨울바람을 뚫고 함흥 북부 지방까지 여행하기도 했습니다. 한 번은 열병으로 위독했던 적이 있었는데, 근처에 의사도 없었으나 나의 사랑하는 아내가 간호사의 숙련된 솜씨로 나를 돌보아 주었고, 하나님의 자비로 건강을 회복했습니다. 원산에서 아들 제임스 윌버(James Wilbur)와 딸 거트루드 엘리자베스(Gertrude Elizabeth)가 태어났습니다.
1899년 봄, 선교부는 우리를 최근에 문을 연 내륙의 평양 지부로 옮기도록 했습니다. 우리는 가마와 짐꾼 말, 그리고 내가 탄 자전거를 이용해 6일간 육로 여행을 했습니다. 우리 집이 지어지는 동안 우리는 마포삼열 선교사의 마당에 있는 낮고 건강에 좋지 않은 한국식 가옥에 살았습니다. 그해 여름, 우리 아기 거트루드가 몇 주 동안 몹시 앓았으나, 하늘 아버지의 인자하심으로 치유되고 회복되었습니다.
언덕 위의 집으로 이사했을 때 우리는 얼마나 행복했는지 모릅니다! 그 건물은 예전에 한국 정부 청사로 쓰이던 곳이었습니다. 우리 가족은 이 집에서 32년 동안 살았습니다. 여기서 우리 막내 두 딸 에스더 루실(Esther Lucile)과 메리 엘라(Mary Ella)가 태어났습니다. 우리 집이 서 있던 곳은 황폐한 언덕이었고, 많은 이들이 그런 곳을 집터로 잡은 우리가 어리석다고 생각했습니다. 하지만 노력 끝에 그곳은 나무와 꽃, 관목들이 어우러진 아름다운 곳으로 변모했습니다. 나의 여가 생활은 주로 나무를 심고 가꾸는 것이었습니다. 덕분에 우리 정원에는 곧 다양한 과일과 채소가 자라게 되었습니다. 형형색색의 붉은 사과와 다른 과일들을 본 한국인들은 묘목을 꺾어 달라고 요청하기 시작했고, 우리는 기꺼이 나누어 주며 어린 나무를 돌보는 법도 가르쳐 주었습니다. 점차 이곳저곳에 과수원들이 생겨나기 시작했습니다.
평양에서의 사역은 캐나다 선교부에 인계된 원산에서의 사역과는 상당히 다르다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 두 곳 모두 주로 시골 전도 사역에 집중했습니다. 원산을 떠날 때 나는 그리스도인들이 성경을 공부하던 14~15개의 처소를 남겨두었으며, 최소 10명이 세례를 받을 준비가 되어 있었습니다. 그들 중에는 평양신학교의 첫 7인 졸업생 중 한 명이자 훗날 제주도에 복음을 전하기 위해 파견된 이기풍도 있었습니다. 그는 73세의 나이로 은퇴할 때까지 당시 그 어떤 한국인 목사보다도 오랫동안 현역에서 봉사했습니다.
평양에 온 후 우리는 4년 동안 공을 들였던 안악(An-ak) 지역의 사역을 배정받았습니다. 그곳에서 나를 돕던 조사 중 한 명인 김익현(Kim Ik-hyun)**은 훗날 한국이 낳은 가장 위대한 전도자이자 강력한 설교가, 그리고 뜨거운 기도의 사람이 되었습니다. 1904년 재령 지부가 설립되면서 안악도 그 구역에 포함되었습니다. 이후 우리는 평양 서부 시찰 구역을 배정받았습니다. 마포삼열 박사와 배위량(Baird) 박사가 그곳에서 사역을 시작했었는데, 가보니 약 16개의 교회와 그리스도인 모임이 있었습니다. 이들은 교인 수가 늘어났고 다른 교회들도 추가되어, 40년이 지난 지금은 소규모 신자 집단을 제외하고도 교회의 수가 60개에 이릅니다. 수년 동안 많은 한국인 조사들이 나와 함께 일했으며, 그들 중 충성스러웠던 형제들 몇몇은 이미 하늘의 상급을 받으러 떠났습니다. 이 열정적이고 헌신적인 일꾼들과 동역하는 것은 즐겁고 복된 경험이었습니다. 영혼을 그리스도께 인도하고 복음을 선포하며 주님이 인도하시는 대로 섬기고 그분 안에서 교제를 나누는 것은 참으로 달콤한 과업이었습니다.
지금도 나를 찾아와 주는 이 형제들을 만나는 것은 여전히 나의 기쁨입니다. 어떤 이들은 주님 곁에 있고, 슬프게도 데마처럼 "이 세상을 사랑하여" 주님을 저버린 소수의 이들도 있습니다.
이 모든 세월 동안 나는 모든 시간을 시골 사역에만 쏟는 것은 지혜롭지 못하다고 느꼈습니다. 그래서 시간의 절반은 시골 교회들을 돌보고, 나머지 절반은 한국인들을 위해 적절하고 유익한 기독교 문서를 준비하는 번역 사역에 헌신했습니다. 또한 청력 상실로 인해 강의가 힘들어지기 전까지 신학교와 성경 학교에서 가르치는 일에도 참여했습니다. 주님께서 나를 통해 쓰게 하시고 지금도 한국 전역에서 성경 교육에 널리 사용되고 있는 저술로는 여러 판본으로 출간된 <구약사략(Old Testament History)>, <그리스도의 생애(The Life of Christ)>, <우리 주님의 생애(The Life of our Lord, 사복음서 대조)> 등이 있습니다. 또한 표준 저자들의 저술 중에는 R.A. 토레이의 <성경의 요도(What the Bible Teaches)>, 그레고리의 <기독교 윤리(Christian Ethics)>, <성경 요령(Bible Outlines)>, <진리의 말씀을 옳게 분변함(Rightly Dividing the Word of Truth)> 등을 번역했습니다. 주석서로는 <요한계시록 주석>, <다니엘서 주석>, <출애굽기 주석>, <베드로 전후서 주석>, <고린도 전후서 주석> 등이 있습니다.
아내와 나는 한국 가정에서 성경 공부의 필요성이 매우 절실하다는 것을 깨달았습니다. 이에 따라 우리는 구약과 신약을 공부하는 <성경 통신 과정(Bible Correspondence Course)>을 준비했고, 이는 널리 읽혔습니다. 17,000명 이상이 등록했으며 8,000명이나 되는 이들이 과정을 수료했습니다. 이 첫 번째 과정을 마친 이들이 많아짐에 따라, 최근 몇 년 동안은 이미 첫 과정을 마친 이들을 위한 더 깊은 연구 과정인 <고등 성경 과정(Higher Bible Course)>을 준비했습니다. 우리는 이 두 과정이 수많은 한국인이 오늘날 절실히 필요로 하는 하나님의 말씀 전체를 가정에서 규칙적으로 공부하는 데 도움이 되기를 믿습니다.
성경을 가르치는 일은 언제나 나의 가장 큰 기쁨이었습니다. 지난 수년 동안(총 48년) 한국의 수많은 사람에게 그 풍성함 그대로 영광스러운 복음의 모든 보배로운 진리를 전할 수 있는 특권을 주신 하나님을 찬양합니다. 한국 그리스도인들이 성경을 잘 받아들이고 공부하기를 사랑하며, 말씀을 따라 살기 위해 말씀을 더 깊이 알아가는 것에 대해 하나님께 감사드립니다. 만일 모든 그리스도인이 받은 대로 하나님의 말씀의 빛에 따라 살고 그 진실함과 유익을 증언한다면, 더 많은 이들이 그리스도께로 인도될 것이며 하나님은 영광을 받으시고 허다한 무리가 천국에서의 영광스러운 미래의 삶으로 구원받게 될 것입니다.
이제 우리는 정든 이 땅을 떠나야만 하지만(1942년), 우리에게 그토록 소중한 친구들, 수년간의 행복한 추억들, 그리고 주님 안에서 사랑하는 자녀와 형제 같은 한국 그리스도인들을 뒤로하고 떠나는 유일한 이유는 하나님께서 분명하게 우리를 미국으로 다시 인도하시기 때문입니다. 우리는 여러분을 만나는 것을 그리워하겠지만, 여러분을 사랑하는 일은 결코 멈추지 않을 것입니다. 이 어려운 시기에 우리가 얼굴과 얼굴을 대하여 하나님께 충성하라고 더 이상 권면할 수는 없겠으나, 우리는 여러분을 위해 언제나 간절히 기도할 것입니다. 우리의 사랑을 다 표현할 수는 없지만, 우리 마음속의 그 사랑은 영원히 따뜻할 것임을 알아주시기 바랍니다. 곧 우리는 미국이라는 새로운 집을 찾아 대양을 건널 것입니다. 그러나 주님께서 우리를 부르시어 "요단강"을 건너 하늘 본향으로 가는 그 영광스러운 날은 훨씬 더 기쁠 것입니다. 그곳에서 우리가 사랑하고 섬기는 예수님의 발치 아래 우리 모두 다시 만날 것입니다.
그분의 기쁜 봉사 안에서 언제나 당신의,
W.L. 소안론(W.L. Swallen)