서대문교회의 설립 (새문안교회)

서대문 교회의 설립 (새문안교회)

이국 땅의 선교사들과 선교 본부 총무들 사이에서 널리 인정되는 원칙이 하나 있습니다. 그것은 선교 사업이 실행 가능한 한 최대한 빠르고 멀리 지향해야 할 이상이, 현지 교회가 그 나라의 토양에 뿌리를 내리는 상태가 되도록 사업을 운영하는 것이라는 점입니다. 최근 몇 년간 많은 관심을 받아온 한 측면은 현지 교회가 재정적으로 자립하도록 만드는 노력이었습니다.

두 가지 요소가 이를 어렵게 만들었습니다. 첫째는 일부 국가에서 다른 정책으로 사업이 시작되었다는 사실입니다. 즉, 교회가 세워지고 현지 목회자의 급여가 전적으로 또는 상당 부분 외국 자금으로 지불되는 방식입니다. 이런 계획으로 시작된 경우, 재정적 부담을 현지인의 어깨로 옮기려는 노력은 현지 회중의 저항을 받게 됩니다. 그러나 훨씬 더 심각한 어려움은 교회 구성원들의 상대적이며 실제적인 극심한 가난이었습니다. 자산가 계층에 속한 교인은 거의 없었습니다.

가장 젊은 선교 국가인 한국에서 우리는 자립의 방향으로 정직한 시도를 하고 있습니다. 목회자 사례비 문제는 아직 우리가 아무도 안수를 주지 않았기 때문에 실제적인 문제가 되지 않았습니다. 그러나 교회 건축 문제에 있어서는 진전된 보고를 드릴 수 있습니다. 본인이 직접 목격한 몇 가지 교회 건축 과정에 대해 말씀드리고자 합니다. 이야기를 제대로 전달하려면 교회의 초기 역사를 간략히 언급해야 할 것 같습니다.

서울의 첫 번째 장로교회(정동교회, 현 새문안교회)는 언더우드 박사(Rev. Dr. Underwood)에 의해 조직되었습니다. 언더우드 부인의 건강 문제로 그가 잠시 미국으로 돌아가 있는 동안, 교회 사역의 감독 업무는 전도사인 서(Saw, 서상륜) 씨와 협력하여 우리 목회자 몇 사람에게 맡겨졌습니다. 교회 집회는 외국인 거주지에 있는 언더우드 박사의 부지 내 'ㄱ'자형 건물에서 열렸습니다. 그 초기 시절에는 정기적인 출석 인원이 많지 않았으며, 아마도 참석자의 대다수는 교사, 하인, 또는 학생으로서 어떤 식으로든 우리와 연결된 사람들이었습니다.

교회 참석자들 사이에서 돈을 모으려는 첫 번째 노력은 그들 스스로에게서 시작되었습니다. 한국의 관습을 따라, 한국인들에게는 비용이 많이 드는 혼례나 장례 시에 상부상조할 목적으로 돈을 빌려주는 계(association)를 조직한 것입니다. 우리는 그러한 조직이 사적인 사업으로 운영되는 것이 최선이라고 생각했기에 교회 차원에서는 관여하지 않았습니다. 나중에 우리는 한국인 두 명과 외국인 한 명으로 구성된 교회 연보 위원회를 조직했습니다. 그들이 밖에서 신발을 벗고 들어와, 액수는 많지만 가치는 적은 한국 엽전 꾸러미를 문옆에 있는 비눗갑(연보함)에 짤랑거리며 쏟아부을 때면 예배에 약간의 방해가 되기도 했습니다. 하지만 헌금 교육이라는 측면에서 우리는 기꺼이 그 방해를 감수했습니다.

세월이 흐르면서 교회 출석 인원은 늘어났고, 1895년 당시 여성 사역을 담당하던 기포드 부인(Mrs. Gifford)은 휘장 안쪽의 여성석 공간이 더 이상 여성 회중을 수용할 수 없다고 불만을 토로하며 새 교회 건축을 촉구했습니다. 북장로교와 남장로교 선교부 회원들이 이 계획을 받아들였고, 한국 형제들로부터 많은 재정적 도움을 기대하기 어렵다고 판단하여 언더우드 박사와 기포드 부인으로 구성된 위원회가 외국 자금으로 기부금을 확보하고 교회를 건축하도록 임명되었습니다.

외국인 거주지에서 멀지 않은 곳, 서대문 바로 안쪽의 넓은 거리 근처에 부지를 매입하고 기존 건물들을 철거했을 때, 서울에서 북서쪽으로 약 100마일 떨어진 시골 지역인 장연(Chang-yen, 소래)의 한국인 그리스도인들이 교회를 세웠다는 소식이 전해졌습니다. 그 교회는 자립 선교의 강력한 신봉자이자 그들 가운데 살았던 고(故) 매켄지 목사(Rev. W. J. McKenzie)의 감화 아래, 40엔의 비용과 그에 상응하는 노동력을 들여 지은 것이었습니다. 이 소식은 우리에게 용기를 주었고, 이전에 남장로교 형제 몇 명이 주장했던 방식, 즉 교회 건축의 짐을 한국인 그리스도인들의 어깨에 지우는 시도를 하게 만들었습니다.

당시 본인은 정동교회의 담임 목사였으며, 매주 수요일 정오에 남성들을 위한 주중 기도회를 인도하고 있었습니다. 어느 수요일, 기도회 직후에 교회의 사무 모임을 갖기로 정해졌습니다. 언더우드 박사가 사랑방(sarang)으로 불려 내려왔고, 본인은 담임 목사이자 기포드 부인의 대리인 자격으로 그와 함께 회의를 인도했습니다. 그 광경이 지금도 눈에 선합니다. 사랑방을 칸막이로 나누던 미닫이문들이 제거되어 있었습니다. 우리는 한쪽 끝에 앉았고, 한국인 남성들은 방 양옆을 따라 가부좌를 틀고 앉아 긴 두 줄을 이루었습니다.

회의 운영 과정에서 그들이 우리의 의사 규칙(parliamentary rules)을 따르는 모습은 참으로 흥미로웠습니다. 교회 건물을 직접 건축해야 한다는 계획은 그들에게 긍정적인 인상을 준 듯했습니다. 앞서 언급한 몇 번의 의사 진행상 실수도 있었지만, 그들은 즐거운 마음으로 외국인 위원회와 공동으로 활동할 한국인 위원회를 선출했습니다. 홍(Hong) 집사와 예(Ye) 집사가 선출되었습니다. 언더우드 박사와 나는 당분간 할 수 있는 모든 일을 완수했다고 생각하고 회의를 마치려던 찰나, 예 집사가 신중하게 발언하며 건축 작업을 즉시 시작하는 것이 좋겠다고 말했습니다. 본인의 마음은 즉시 시내 저편에 있는 거대한 가톨릭 성당으로 향했습니다. 그 성당은 내가 이 나라에 도착한 이래 미완성된 벽돌 벽이 하늘을 향해 뻗어 있었는데(당시 완공 전), 금고에 단돈 몇 푼만 가지고 건축을 시작하자는 제안을 보고 그 성당과 비슷한 운명이 되지 않을까 상상했던 것입니다.

언더우드 박사와 한 한국인 교인은 돈을 먼저 모아야 한다는 본인의 생각에 동의했습니다. 그러나 예 씨는 즉시 시작해야 한다고 생각했고, 더욱 놀라운 것은 방에 있던 나머지 사람들도 그의 의견에 전적으로 동의했다는 점입니다. 그리하여 그렇게 가결되었습니다.

그 무렵 언더우드 박사가 지방으로 부름을 받게 되어, 계획을 완수해야 하는 짐은 한국인 위원회와 본인에게 지워졌습니다. 나의 조력자이기도 했던 홍 집사는 기계적 재능을 타고나 건축 감독을 맡게 되었고, 예 집사와 본인은 기부금 모금을 담당했습니다. 우리는 교회의 모든 교인을 방문했고, 최근 시내 다른 지역으로 퍼져 나간 두세 개의 작은 교회 교인들, 그리고 우리가 알고 있던 몇몇 그리스도인 관리들도 찾아갔습니다. 교회 여성들 사이에서도 똑같이 진행되었습니다.

하지만 계획을 완수하기 위해서는 교회 남성들이 노동력을 기부하는 것이 절대적으로 필요했습니다. 그러나 자신들을 양반 계층(gentleman class)이라 여기며 손으로 노동하는 것을 수치스럽게 생각했던 많은 이들에게 이는 어려운 일이었습니다. 그래서 본인이 본보기를 보이기 위해 헌 옷을 입고 사흘 오후 동안 여러 종류의 막노동(coolie work)을 했습니다. 하루는 교회 부지의 수평을 맞추기 위해 흙을 푸는 일이었습니다. 아시다시피 한국식 삽은 6피트 길이의 자루가 달린 철을 씌운 나무 삽으로 되어 있습니다. 나무 날 양옆에는 구멍이 뚫려 있고 두 개의 긴 짚새기가 끼워져 있습니다. 그러면 세 명 이상의 남자가 두 줄과 삽 자루를 잡고, 자루를 잡은 사람이 작업을 유도하는 동안 나머지는 힘차게 흙을 들어 올립니다. 또 다른 날은 짚새기를 꼬는 일을 했습니다. 셋째 날에는 나무 기둥을 지탱할 초석을 놓을 구멍에 깨진 기와와 돌을 다져 넣었습니다. 이 작업은 수십 개의 짚새기가 연결된 커다란 돌덩이(달구)로 이루어졌습니다. 남자들과 소년들이 줄을 잡고 담요를 던지듯 팽팽하게 당겼다가, 신호에 맞춰 힘을 빼면 돌이 마치 낙하 해머처럼 떨어집니다. 한국인들은 이 작업을 잔치처럼 즐겁게 만드는데, 보통 한 사람이 즉흥적으로 선창을 하면 나머지 사람들이 응답하며 노래를 부르고 그 박자에 맞춰 돌을 내리칩니다.

교회 남성들은 매우 기쁜 마음으로 작업에 참여했으며, 학교의 어린 소년들도 수업 후에 시내 거리를 다니며 깨진 기와와 돌을 줍는 등 가능한 모든 방법으로 도왔습니다. 숙련된 기술이 필요할 때는 홍 씨가 목수를 불렀고 남성들은 그의 지시에 따라 일했습니다. 제 기억으로는 기부금 명부를 두 번째로 돌려야 할 필요가 생겼던 것 같습니다.

그때 매우 신기한 일이 일어났습니다. 어느 이른 아침, 한 방문객이 저를 찾아왔습니다. 그는 가끔 우리 집회에 참석하던 키가 크고 연세가 지긋한 분이었습니다. 그의 용건은 시골에 사는 친구가 그를 통해 교회 건축 소식을 듣고 헌금을 하고 싶어 한다는 것이었습니다. 한 시간 후 홍 씨가 들어왔습니다. 그는 교회 골조에 쓸 목재들이 그날 도착할 예정인데, 대금을 치르는 데 딱 20엔이 부족하다고 말했습니다. 그래서 본인은 그에게 오늘 오전 10시에 어떤 분이 정확히 그 금액, 즉 20엔을 헌금하러 올 것이라고 말해주었습니다.

약속한 시간에 우리 모두에게 전혀 낯선 신(Shin) 씨라는 분이 나타났습니다. 한국인 형제 두세 명과 본인은 교회 부지 옆방에서 그를 만났습니다. 두루마리에서 20엔의 은화가 꺼내져 우리 사이 바닥에 놓였습니다. 그는 또한 건축 위원회에 줄 선물로 담배 몇 뭉치를 가져왔는데, 위원들은 그것을 팔아 건축 기금에 보태기로 결정했던 것으로 기억합니다. 우리는 그와 긴 시간 대화를 나누며 구원의 길을 가르쳤고, 헤어지기 전 그는 무릎을 꿇고 죄의 용서를 위해 기도했습니다. 본인은 그에게 기독교 서적 몇 권을 주었고 그는 시골 집으로 돌아갔습니다. 그 후 그를 한두 번 더 보았지만, 그가 한 행동에 어떤 숨은 동기가 있었다는 증거는 찾을 수 없었습니다. 하나님께서 기도의 응답으로 이 이방인의 마음에 감동을 주셔서 우리에게 꼭 필요한 금액을 가져오게 하셨다는 것 외에는 이 기이한 사건을 설명할 길이 없습니다. 이와 관련하여, 우리 선교사들 중 많은 이들이 기도를 재정 추계서를 작성하는 것만큼이나 우리 사역에서 실제적인 요소로 의지하는 법을 배웠다는 점을 말씀드리고 싶습니다.

기포드 부인과 본인이 여학교 근처의 사역을 돌보기 위해 도시 동쪽 지역으로 옮겨가게 되자, 언더우드 박사가 정동교회의 담임 목직을 다시 맡았습니다. 교회 건축의 후반 작업은 그의 감독 하에 한국인 위원회와 협력하여 진행되었습니다. 우기가 시작되면서 아시아 콜레라라는 재앙이 닥쳤습니다. 비 때문에 건축 작업이 중단되자, 언더우드 박사는 모든 그리스도인 남성 인력을 데려가 도시 밖 '대피소(Shelter)'에 마련된 임시 콜레라 병원에서 본인과 언더우드 부인, 그리고 웰스 박사(Dr. Wells)를 돕게 했습니다. 당시 서울에 있던 대다수의 선교사들은 병자와 죽어가는 이들을 돌보는 일에 헌신했습니다. 그들의 지치지 않는 노력과 살롤(salol)의 숙련된 사용 덕분에 언더우드와 웰스 박사는 병원 환자의 66%를 살려냈습니다. 숭고하고도 위험한 봉사를 마친 한국인 그리스도인들에게 정부는 관대한 포상을 내렸고, 그들은 받은 포상금의 상당 부분을 교회 건축 기금으로 전환했습니다.

그럼에도 불구하고 여전히 돈이 부족했습니다. 그러자 선교사들에게 교사로 고용된 교인들이 이전에 낸 헌금 외에도, 고용주로부터 한 달 치 급여를 미리 가불 받아 이를 분할 상환하기로 하고 건축 기금으로 내놓았습니다. 본인은 한국인 그리스도인들이 이 건축 기금을 마련하기 위해 쏟은 특별한 노력과 희생을 알고 있습니다. 여성들은 돈을 마련하기 위해 바느질을 했습니다. 한 그리스도인은 근무 시간 외에 예배당 간판을 그렸고, 자신의 안경을 전당포에 맡기기까지 했습니다. 외국인 가정에서 한 달에 4엔(우리 돈으로 2달러)을 받고 하녀로 일하던 한 여성은 몇 달 동안 급여의 5분의 1을 고스란히 바쳤습니다. 그녀의 고용주가 너무 많이 내는 것 아니냐고 만류하자, 그녀는 사역을 위해 할 수 있는 모든 것을 드리는 것이 기쁨이라고 말했습니다.

완공된 교회는 직사각형의 기와지붕 건물로, 기둥들이 늘어서 있고 설교단 앞까지 교회 중앙을 가로지르는 칸막이가 있어 남녀석을 구분하는 철저한 한국 양식이었습니다. 200명에서 300명가량을 수용할 수 있는 규모입니다. 이곳에서 설교 예배와 주일학교, 주중 기도회가 열립니다. 한국인 그리스도인들의 헌금은 총 500엔에 달했는데, 당시 1엔이 약 50센트의 가치였으므로 미국 돈으로는 약 250달러에 해당합니다. 아마도 그에 상응하는 가치의 노동력이 거저 제공되었을 것입니다. 당시 교회 남성들의 한 달 평균 임금이 4달러 정도였다는 점을 기억하신다면 이 가치가 더 잘 이해될 것입니다. 1897년 한 해 동안 이 교회의 총 헌금액은 203.55달러(엔)였습니다. 그들이 물질적 관심사만큼이나 영적인 면에서도 열심이라는 사실은, 그들 스스로 시내와 교외에서 18개의 학습반(catechumen classes)을 가르치고 있으며 서울 반경 30마일 이내의 8개 이상의 마을에서 정기적이고 활발한 사역을 수행하고 있다는 점에서 입증됩니다. 이는 분명 한 교회로서 훌륭한 기록입니다.

다른 신자들의 모임들도 잘 해내고 있습니다. 위에서 언급한 장연 교회는 그 후 교회 건물 규모를 두 배로 늘렸습니다. 평양 인근 지역에서는 23개의 작은 교회들이 신축되거나 기존 건물을 개조하여 세워졌습니다. 또한 황해도 남부와 서울 근교에서는 한국인들의 자금과 노동력으로 11개가 더 준비되었습니다. 아마도 12개 정도의 기독교 초등학교가 현지 자금으로 부분적으로 운영되고 있으며, 한국인들은 권서인(colporteurs)으로서 평양과 서울 인근 시골을 다니는 동료 몇 명의 급여를 지불하고 있습니다. 감리교 형제들의 기록 또한 훌륭합니다. 서울의 감리교 신자들 역시 700엔을 모금하여 외국 자금과 합쳐 외국식 외관의 커다란 벽돌 교회를 외국인 거주지 중앙에 세웠습니다.

그러나 저를 가장 감동시킨 것, 그리고 한국 신자들의 그리스도와 같은 깊은 자비심—자기 울타리 밖의 궁핍과 고난을 외면하지 않고 아무런 보상도 바라지 않는 마음, 즉 여러분이 먼 이웃에게 복음을 전하도록 선교부로 헌금하게 만드는 것과 동일한 동기—을 드러내 주는 사건은, 최근 인도에서 기근이 발생했을 때 그들이 보여준 행동이었습니다. 시내에서 발행되는 『휘보(Repository)』와 『독립신문(Independent)』이 이를 언급했습니다. 서울에서 발행되는 『그리스도신문(Christian News)』은 기근의 참상을 생생하게 보도한 끝에, 편집자가 전달되는 모든 성금을 기꺼이 보내주겠다고 알렸습니다. 한국인 그리스도인들의 응답은 진심 어린 것이었으며 즉각적이었습니다. 서울의 장로교회들은 60엔 남짓을 모금했습니다. 평양의 감리교도들과 장로교도들은 그보다 훨씬 더 많은 금액을 보냈습니다. 장연의 그리스도인들도 헌금을 모았는데, 이에 대해 『휘보』 5월호는 다음과 같이 언급했습니다. "일부 여성들은 당장 현금이 없자 손가락에서 반지를 뺐으며, 서울로 보내진 헌금 중에는 순은 반지 8개도 포함되어 있었다." 이 반지들은 판매되어 27엔 50센트의 수익을 남겼고, 그리하여 이 회중이 인도의 굶주리는 이들을 위해 기부한 총액은 84엔이 넘었습니다."

이와 같은 사실들 앞에서, 본인은 선교 비판론자들이 여전히 고개를 저으며 "해외 선교는 실패작이다. 현지 개종자들은 모두 '밥 신자(Rice Christians, 생계를 위해 개종한 자)'들일 뿐이다"라고 한탄하고 있으리라 생각합니다.

"Every-day life in Korea : a collection of studies and stories", 자료 제공: Cornell University Library

옮긴이 덧붙임.

'ㄴ'자형에서 'ㄱ'자형으로 발전한 교회 건축 양식과, 가난 속에서도 인도의 기근을 돕기 위해 은반지를 뺀 여신도들의 사랑은 오늘날 우리에게도 큰 울림을 줍니다.

본문 마지막에 언급된 'Rice Christians'라는 표현은 당시 선교에 회의적이었던 사람들이 현지 신자들을 "단순히 먹고 살기 위해, 혹은 경제적 이득을 위해 교회에 나오는 사람들"이라고 비하하며 사용하던 용어입니다. 하지만 선교사는 자신들도 가난한 처지에 있는 한국인 성도들이 손가락의 은반지까지 빼어 멀리 인도의 기근을 돕는 이 놀라운 사랑의 실천을 통해, 그러한 비판이 얼마나 무지하고 잘못된 것인지를 강력하게 반증하고 있습니다.