평양 여자 고등 성경 학교 (The Women's Higher Bible School, Pyengyang)

루이스 B. 헤이스 양 (MISS LOUISE B. HAYES)

1926년 2월 16일은 한국 기독교 사역의 발전에 있어 또 다른 뚜렷한 진전을 이룬 날이었습니다. 이날 북장로교 선교부(Northern Presbyterian Mission) 소속 여자 고등 성경 학교의 첫 졸업반이 평양 서문밖 교회(West Gate church)에서 적절한 예식과 함께 졸업했습니다. 이 졸업반은 본교의 3년 과정을 최초로 수료한 네 명의 총명한 젊은 여성들로 구성되었으며, 이들은 이제 더 고도로 훈련된 기독교 사역자에 대해 오랫동안 느껴왔던 필요를 채우기 위해 세상으로 나아갑니다.

이들 졸업생에 대한 수요가 어찌나 큰지, 이 젊은 여성들은 자신들에게 들어온 많은 제안 중 어느 것을 수락해야 할지 결정하는 데 어려움을 느낄 정도였습니다. 흥미로운 점은 한 명은 학교 사역으로 부름받아 평양 숭의여학교(Syoong Oui Academy)의 성경 교사로서 서울로 발령받은 홀드크로프트 부인(Mrs. Holdcroft)의 자리를 대신하게 되었고, 한 명은 병원 사역에 뛰어들어 대구의 병원 전도자 중 한 명이 되었으며, 한 명은 호주 선교부의 전도 부인(Bible woman) 직분을 수락했고, 나머지 한 명은 평양에 남아 고등 성경 학교에서 가르치며 교장 선생님의 비서이자 오른팔 역할을 하게 되었다는 것입니다. 이 마지막 젊은 여성은 총회 해외 선교부에서 평양 여전도회를 대표하는 인물로 선출되는 영예를 안기도 했습니다.

여자 고등 성경 학교는 3년 전 북장로교 선교부에 의해 설립되었으며, 평양의 베스트 선교사(Miss Best)가 교장으로 임명되었고 선교부의 여러 지부 대표들로 구성된 이사회가 조직되었습니다. 학업 과정은 3년이며 1년에 6개월 반 동안 진행됩니다. 교육 과정에는 신구약 성경 각 권에 대한 상세한 연구, 성경 교리, 성경 개론, 교회사, 교회 정치, 기독교 변증, 주일 학교 교수법, 소요리 문답, 설교학, 성경 지리, 교육학, 윤리학, 심리학, 선교 역사, 개인 전도, 성악 및 오르간 음악, 그리고 약간의 영어가 포함됩니다.

현재 교수진은 두 명의 한국인 교사와 세 명의 선교사로 구성되어 있습니다. 선교사 중 두 명은 평양에 거주하고 있으며, 세 번째 선교사는 선교부의 다른 지부에서 파견되었습니다. 또한 때때로 신학교의 클라크 박사(Dr. Clark, 곽안련 선교사)로부터 특별 과목에 대한 매우 감사한 도움을 받고 있습니다. 입학이 허락된 자는 40세 이하의 검증된 기독교적 성품을 지닌 여성이어야 하며, 중등학교(Academy) 또는 성경 학원(Bible Institute) 과정을 졸업한 자여야 합니다. 올해 등록한 28명의 학생 중 11명은 성경 학원 부지 내에 최근 건축된 훌륭한 새 기숙사에서 생활했으며, 향후 자체 건물이 세워질 때까지 성경 학원 건물에서 수업이 진행되었습니다. 수업료는 한 달에 단 1엔이며, 기숙사에 거주하는 여성들은 한 달에 10엔이면 수업료와 식비를 지불하고 필요한 책을 구입할 수 있습니다.

학업 외에도 이 젊은 여성들은 주일에는 여러 교회에서 정규 임무를 배정받고, 주중에는 해당 지역의 여성들을 대상으로 개인 전도 사역을 수행하며, 일주일에 한 번 보고 시간을 가져 자신들의 사역 결과를 나눕니다. 그들 중 일부는 평양 지역 교회들과 연계하여 열리는 야학에서 가르치기도 하며, 또 다른 이들은 다른 교육을 받지 못하는 50명의 아이들을 위해 이 인근에서 작은 학교를 운영합니다. 이들은 매일 정오에 아이들과 만나 1시간 동안 읽기, 산수, 노래, 성경 이야기, 성경 구절 암송 등을 가르칩니다. 봄과 여름 방학 동안 학생들은 시골과 도시의 학급에서 가르치고, 여름 성경 학교(Daily Vacation Bible Schools)를 인도하며, 개인 전도 사역을 수행해야 합니다.

한국에서의 사역이 성장하고 선교사 인력이 늘어나기보다는 오히려 줄어듦에 따라, 이 사역의 책임을 분담할 철저히 훈련되고 헌신된 한국인 젊은 여성들에 대한 수요가 나날이 증가하고 있습니다. 고등 성경 학교의 졸업생들이 이러한 필요를 채우고, 이 사역을 시작하셨으며 하나님께서 이미 이처럼 놀라운 방식으로 축복하신 선교사들의 빈자리를 어느 정도 대신할 수 있기를 소망합니다.